Inte så långt från biluställningen i Cobo Hall i Detroit, görs finjusteringarna inför massproduktionen av 2002 Ford Thunderbird! En härlig retrovagn som visades för två år sedan som conceptbil. Som år 2000 visades även på Stockholms Bilsalong, och alla visste att den mycket snart skulle kunna köpas för en rimlig summa pengar!
Dodge Viper, Plymouth Prowler, Chrysler PT Cruiser, Chevrolet SSR, Chevrolet Avalanche, Pontiac Aztek, Ford Thunderbird, Lincoln Blackwood, Jaguar F-Type och fler har alla två saker gemensamt: De har börjat som djärva conceptbilar och på mycket kort tid avancerat till serieproduktion! Och de är underbara exempel på hur amerikansk bilindustri äntligen visar djärvhet igen och öppet visar det rätta kärleksförhållandet till Bilen!
Många av ovanstående bilar uppvisar dessutom en trivsam retrodesign. Tillbaka till Framtiden är egentligen inget som enbart gäller Ford Forty-Nine. I lika hög grad gäller det exempelvis 2002 Ford Thunderbird, eller den för 2001 nya conceptbilen Thunderbird Roadster.
V8-motorerna är tillbaka. Hästkrafterna är tillbaka. Varför skulle inte även formgivningen komma tillbaka? Det är precis vad den gör nu!
FORD FORTY-NINE EN FULLTRÄFF
Man tror inte det är sant! Häpnanden är lika stor som när Ford visade sin Thunderbird! Och tanken for då genom huvudet; "den MÅSTE gå i produktion". Och givetvis MÅSTE också Ford Forty-Nine gå i produktion! Vad gör den då så åtråvärd?
Efter alla år med likriktade, tvålkoppsformade bilar, från Ford ofta påminnande om hungriga fiskar som av ett fruktansvärt misstag råkat hamna på land, från andra tillverkare har man stundtals tvingats läsa märkesnamnet för att kunna gissa vem som är "pappan", så visas det nu bilar som ser ut som bilar!
Och när det gäller Ford Forty-Nine så är detta så påträngande att det egna vakna tillståndet starkt betvivlas!
Men Forty-Nine är verklig: Ja, så verklig att den rent praktiskt kan sättas i produktion på kort tid. Om så verkligen sker, det avgör nog inte Ford-ledningen! Åtminstone inte enväldigt. Om publikens entusiasm fortsätter att flöda över skapelsen, vilken biltillverkare kan då motstå trycket? Redan vid pressvisningen i Detroit klargjorde Ford Motor Company att Forty-Nine var en kärleksförklaring till den klassiska amerikanska bilen och att man var övertygade att den skulle sätta många bilköpares hjärtan i brand!
FORTY-NINE MED DET BÄSTA FRÅN TVÅ EPOKER
Förebilden visades i juni 1948 och av 1949 års modell såldes 1,3 miljoner exemplar! Ford var då en av marknadens modernaste bilar med helt släta karosserisidor, integrerade strålkastare och horisontella baklampor.
Dagens Ford Forty-Nine saknar merparten av det krom som fanns på förebilden. Här är exempelvis grill och stötfångare lackerade i bilens färg. Något helt otänkbart 1949, men fullt möjligt under customvågen på 50-talet!
Som en intressant kompensation har Forty-Nine försetts med 20" helförkromade fälgar. Och för att riktigt visa hur stora hjulen är, så har hjulhusöppningarna gjorts så små som det bara har varit möjligt! Fronten bär drag av originalet från 1949, men har en formgivning som mycket väl stämmer överens med hur den skulle ha kunnat se ut på ett custombygge! På ett skickligt sätt förenar Ford ett publikfrieri till både nostalgikern av 50-talsbilar i original, likväl som till de som entusiasmerades av de custombyggda bilarna!
De raka, släta karosserisidorna har man naturligtvis behållit och gjort än mer rena. Fronten domineras av de enkla, runda strålkastarna. Aktern av en modern version av de horisontella baklamporna. Nu smalare och avsevärt längre. Så långa att de till och med passerar bakskärmarnas hörn och fortsätter en bra bit utefter respektive bakskärm.
Aktern saknar stötfångare totalt. Typisk customstil! Istället tronar två runda avgasutsläpp som är integrerade i bakstammen. Även detta genuint customstuk!
Forty-Nine är en 2-dörrars hardtop. Även det en karosstyp som tyvärr hör gårdagen till. Nu kan vi alltid hoppas att den kommer tillbaka. Taklinjen beskriver en mycket vacker, svepande, fartfylld linje och bakrutan är helt integrerad med taket som är i glas ända fram till vindrutan! Den här delen av designen är hämtad direkt från 50-talets Italien då Pinin Farina ritade ett flertal drömbilar åt amerikanska tillverkare, och försåg vagnarna med just denna tjusiga linjeföring!
Vid första ögonblicket känner man övertygelsen att detta aldrig kan bli en produktionsbil. Men vänta nu! Precis bakom framstolarna finns en mycket kraftig stålbalk som förbinder vänster och höger sida! En sinnrikt utformad störtbåge för att skydda personerna i bilen om den skulle volta i en olycka! Bågen bryter inte glastaket utan återfinns omedelbart innanför.
MODERN INREDNING MED TILLBAKABLICK
Interiören är ett mästerverk i sig! Mer modern än de flesta av dagens produktionsbilar. Ja, i många stycken kan den mäta sig med rymdinspirerade conceptbilar. Samtidigt ser i varje fall ett tränat öga att originaldesignen från 1949 går igen! Samma slätstrukna instrumentpanel med sin stora, runda mätare ovanför rattstången. Javisst är det en Forty-Nine!
Men det moderna stuket då? Ja, det är huvudsakligast hämtat från custom-vågen i slutet på 50-talet! Även då inspirerades man av rymden. Och en lite brutalt kantig utformning av interiören var inte särskilt ovanlig i custombilar! Tvärtom arbetade dessa entusiaster ofta med begränsade resurser att snida till något alltför kurvigt!
Var det någon som betvivlade framtida produktion? Studera den höga, kraftiga mittkonsolen som löper tvärs genom kupén från instrumentpanelen till bakrutan. Ford själva erkänner att utformningen gjorts med tanke på styrkan i bilen vid eventuellt krockvåld. Samtidigt markerar mittkonsolen tydligt att det här är en 4-sitsig coupé då man återfinner två separata bucket seats även bak.
Inredningen är smaksatt med svart och tegelfärgat läder. Dörrarnas nedersidor är klädda i metallic silverfärgad satin. Även golvmattorna är silverfärgade och dessutom smyckade med kromade, längsgående ribbor! Musikanläggningen och air-conditioning är monterade på en utfällbar sektion från instrumentpanelen. Detta för att inte störa det rena intrycket från sent 40-tal.
V8 FRÅN THUNDERBIRD
Redan 1949 hade Ford V8-motor under huven. Då den legendariska, lite sävliga sidventilaren. Men under custom-vågens glada dagar var det också självklart att förse bygget med en modern, stark V8-motor. Helst med mycket och välpolerat krom! Och dagens grabbar på Ford Motor Company ville inte vara sämre! Svart, rostfritt och massor med krom är de enda kulörer som finns i motorrummet. Själva maskinen är naturligtvis den nya 32 ventilers Thunderbird V8-motorn på 3,9 liter. Och till den är kopplat en 5-stegs automatlåda för att kombinera maximal prestanda med minimal förbrukning!
ÄR DET ETT ERKÄNNANDE?
"Like the Thunderbird, the Forty-Nine reminds us of the love affair that generations have had with the open road and the automobile. Both of these cars remind us of a romance and a passion of the American touring car that is just as thrilling today as it was 50 years ago", säger J. Mays, vice president of design hos Ford Motor Company. Här görs en direkt jämförelse mellan Forty-Nine och Thunderbird. Ett erkännande att båda är framtagna efter samma premisser och strategi. Är det måhända också ett hemligt erkännande att även Forty-Nine går i produktion?
