Det har varit väl känt under en längre tid, att General Motors hade en ny generation av Corvette på gång. Man har smart nog trissat upp nyfikenheten genom att läcka detaljer, främst om den nya LT-1 motorn. Men det var först den 13 januari som GM släppte bilderna.
Det är den sjunde generationen av Corvette och kallas således i bilkretsar för C7. Men vi skall redan från början göra klart, att dessa benämningar är ett senare tiders påfund. När så motortidningskollegor skriver om C1 och C2, så tycks de inte veta vad de skriver om. Kanske inte så konstigt förresten, eftersom flertalet av dem inte ens var födda då! Att benämna de olika generationerna på detta sätt blev vanligt 1997, som började kallas C5. Blixtsnabbt skapades benämningen C4 för årsmodellerna 1984—1996, men aldrig tidigare har äldre generationer av Corvette klassats in med dessa beteckningar!
Det skall också framhållas att varken C7 eller någon annan liknande beteckning ingår i tillverkarens modellkod eller modellnamn! Den som verkligen vet historien om Corvette behöver ingen kulram, för att veta när det var generationsskiften!
2014 CORVETTE STINGRAY
Det var med introduktionen av 1963 års modell som Corvette första gången gavs modellnamnet Sting Ray på en serietillverkad bil. När den presenterades var det något av en världssensation. Den var helt väsensskild från tidigare Corvette.
General Motors kan sin historia och skriver även nu modellnamnet från 1963 på korrekt sätt i två ord. Corvette bar namnet Sting Ray sedan till och med 1967 års modell. 1968 var namnet borta för att sedan komma tillbaka på 1969 års modell och då, för första gången valde man namnet sammanskrivet till Stingray!
Ungefär lika väsensskild är 2014 års upplaga som när 1963 års modell presenterades. Och sensationen är minst lika stor. Att det är den i särklass största och viktigaste nyheten på årets Detroit-mässa råder ingen tvekan om.
Men det är mycket mer än så. Sannolikt kommer Corvette Stingray att vara den mest betydelsefulla bilhändelsen under hela det här året. När Ferrari FF kom var det en viss uppståndelse, men det var bara en i raden av ständigt nya Ferrari. Samma sak med andra fullblodssportvagnar! Modellerna kommer och går i en aldrig sinande ström. De är små parenteser och de är det även i produktionsantal.
Corvette Stingray kan mäta sig med världens främsta fullblod, men till skillnad från alla de andra, så kommer Corvette Stingray att massproduceras! Den här bilen är en kombination av ett absolut fullblod, men med en kommande omfattande produktion. En produktion som kommer att överglänsa samtliga andra fullblods produktionssiffror tillsammans!
Corvette Stingray kommer att vara en dyr bil att köpa. För många förblir den bara en dröm. Men ändå kommer den bara att kosta en bråkdel av vad andra fullblod kostar! Dessutom är den konstruerad på ett sådant sätt, att den utan vidare kan användas som en helt vanlig vardagsbil, förutsatt att man inte har behov av en bil med fler sittplatser.
LEDARSKAPET TILLBAKA I DETROIT
Smaken är ju som bekant olika, men nu när det har förflutit några dagar står det alldeles klart. Merparten bilentusiaster och köpare är helt hänförda över bilens utseende! Designmässigt är detta ett stort steg framåt i formspråk. Äntligen har formgivarna fått tillbaka en del av inflytandet och tillåtits ta ut svängarna!
Varje linje, varje detalj, andas djärvhet i pennföringen. Många säger att den här bilen är vacker. Men det har inte varit målsättningen! Istället har formgivarna getts order att kombinera råhet med aggressivitet. Det är just detta man lyckats med. Att skapa ett vilddjur för vägen!
Varje detalj av exteriören har mejslats ut på ett raffinerat sätt. Grunden är mjukt svepande och man har givetvis tagit största möjliga hänsyn till ett lågt luftmotstånd. Men också att utnyttja fartvinden att pressa ned bilen mot vägen för maximal väghållning.
Denna mjuka grundform har sedan accentuerats med knivvassa pressningar av två skäl. Dels för att skapa den aggressiva utstrålningen, dels för att öka vridstyvheten! Det är således inte enbart ett spel för galleriet. Varje pressveck har faktiskt även en konstruktionsmässig funktion.
Varje linje på 2014 Corvette Stingray är helt ny. Påståenden att GM har sneglat på 1963 års modell är rena fantasier. Det avsmalnande taket har ingen likhet med takformen från 1963. I så fall aningen mer lik taklinjen som kom på 1978 års modell, men i sådant fall skulle designen kunna likna mer än ett dussin andra sportvagnar!
Men att 2014 års modell känns igen som en Corvette är helt klart. Sedan hur det är möjligt kan ju vän av ordning fråga sig, eftersom varenda liten linje är ny. Till och med har man gått ifrån de traditionella runda baklamporna! Här har man istället tagit till sig designen från moderna Camaro.
KVALITET OCH LIVSGLÄDJE
I modern tid har det allt då och då klagats på att Corvette har en plastig interiör. Andra har satt tummen ner för att inredningen och då främst instrumentpanelen har varit för fantasilös och rentav tråkig. Alldeles självklart en influens från europeisk design. Samma sak med den typiskt tyska askgrå färgen på inredningen, ungefär som om någon spillt ut aska i hela bilen.
Men nu har glädjen kommit tillbaka! Äntligen visar Detroit att man vågar ta ut svängarna med ritstiftet även interiört. Vilken helt fantastisk och storslagen skapelse den nya instrumentpanelen är! Här förenas absolut modern design med den skaparglädje som kännetecknade amerikansk bilindustri under 50- och 60-talen.
Samtidigt har Chevrolet fått bort plastigheten genom att använda riktigt Nappa läder, genuint aluminium och kolfiber. Det ser inte bara snyggt ut. Det känns genuint, helt enkelt och är av betydligt högre klass.
Vad inredningen beträffar kan nämnas att köparen kan välja mellan två olika modeller av säten. Standardversionen är mycket bekväm och tilltalar definitivt de flesta kunderna som har ekonomiska resurser att köpa (läs medelålders och äldre). Det andra alternativet kallas ”Competition Sport” och är som namnet antyder, en mer sportbetonad stol med djupare skålning och ökad hårdhet. Passar ungdomliga förare och de som värdesätter att ofta köra i mycket höga hastigheter.
Oavsett val av förarstol är den teknologiskt fulländad med en minnesfunktion för fem olika inställningar, vilket anses ge varje individuell förare maximal komfort. Här kan väl också tilläggas att den nya Nappa läderklädseln med handsydda sömmar är mycket behaglig att sitta på tack vare sin utsökta följsamhet.
Men det är inte enbart stolarnas utsida som är exklusiv. Stolsramarna är nu gjorda i magnesium som ger ökad styrka och lägre vikt, än traditionella stolsramar i stål.
Även ratten är naturligtvis ny, inte bara i sin design med handsytt läder för maximal känsla. Den är även mindre i omkrets än tidigare och mäter nu 360 mm. Till det kommer en snabbare styrutväxling med resultat att man erhållit större känsla av racing.
Den centrala uppmärksamheten står ändock den helt nya instrumentpanelen för! En gigantisk valvbåge som inkluderar samtliga reglage och integreras med en bred, svulstig golvkonsol. En exceptionell sådan i flera avseenden. Vad sägs exempelvis att golvkonsolen har ett inbyggt kurvhandtag på passagerarsidan! Om det verkligen går undan kan passageraren hålla sig kvar i bilen med ett kurvhandtag på varje sida! Vilken annan bil bjuder på denna lyx?
Instrumentpanel är inklädd i riktigt läder och komposit. Centralt placerad framför föraren är en display som man enkelt kan växla mellan olika information. Exempelvis kan väljas mellan digital och analog visning av hastigheten, alternativt varvräknare. Till höger och rakt ovanför den exklusiva musikanläggningen återfinns en annan skärm för 12 informationsalternativ. På passagerarsidan är placerat en micro-LED skärm för information om den separata klimatanläggningen för passagerarsidan.
NYA MATERIAL & 7-VÄXLAD LÅDA
Tekniken bygger vidare på det som gällt den föregående generationen, men där varje detalj som har kunnat finslipas och förbättras, så har det så skett.
Corvette Stingray vilar på en helt ny ram i aluminium som är 57 procent styvare och 45 kg lättare! Karossen, som ju alltid har varit i glasfiberarmerad plast, har nu fått motorhuv och takpaneler i komposit medan skärmar, dörrar och akterparti är utfört i ”Sheet Molded Compound”, vilket enklast kan översättas med ett extremt och ännu lättare kompositmaterial. Karossens viktminskning är 17 kg, vilket kan tyckas obetydligt. Men tillsammans med den lättare ramen, minskad vikt i interiören och en lättare drivkälla, ger detta sammantaget en fullt märkbar viktminskning. Något som kommer prestandan till godo, liksom även lägre bränsleförbrukning.
Överraskande har dessutom Corvette Stingray försetts med en helt ny 7-växlad manuell låda som bara skriker ut ordet racing! Den nya manuella transmissionen har beteckningen TREMEC TR6070 och är försedd med ”Active Rev Matching” teknologi för upp- och nedväxling. Systemet gör det lättare att växla med ökad njutning vid avancerad körning i höga farter där omständigheterna kräver olika växellägen för bästa prestanda.
För den mer bekväme kan Corvette Stingray erhållas med 6-stegs Hydra-Matic 6L80 automatlåda med paddel shift, vilka är individuellt inställbara för respektive förares körprogram.
Som tidigare är växellådan förbunden med motorn via en transaxel. Det vill säga att växellådan är placerad bak för bästa viktfördelning.
FÖRSTKLASSIG TEKNIK
Trots att såväl framvagn som bakvagn vid första anblicken ser ut som vanligt, så är varje detalj förändrad, förstärkt och gjorts aningen lättare! Nya Corvette Stingray har därmed fått den idealiska viktfördelningen 50/50.
Andra små finesser värda att uppmärksamma är att vagnen har elektriskt styrd servostyrning. Det låter ologiskt, men GM hävdar att detta ger ökad körkänsla och en mer nära kontakt med vägbanan. Grundorsaken torde ändock ha varit att komma till rätta med den variabla servostyrningen, som nu presterar en steglös variation.
Givetvis finns i- och urkopplingsbart antisladdsystem, men också en tredje generation ”Magnetic Ride Control” som är fullt integrerad med bilens ”StabiliTrak” och ”Performance Traction Management” som baseras via bilens ”Drive Mode Selector”. I läge 1 är systemet anpassat för normal körning och högsta möjliga komfort. I läge 2 engageras den elektroniska stabiliseringskontrollen som GM benämner ”Sport and Track”. I läge 3 slutligen aktiveras automatiskt ”Performance Traction Management”, vilket i grunden samma som i läge 2, men med ännu högre finkänslighet.
Som en sportvagn i världsklass måste naturligtvis Corvette Stingray även ha bromsar som är anpassade till prestandan. Här används Brembo 320 mm fram och 338 mm bak. Det innebär att anläggningsytan har ökat med 35 procent mot föregående modell. För den som önskar ännu mer bromsförmåga finns möjligheten att välja ett ”Z51 Performance Package” där de främre bromsarna är 345 mm. Detta ökar anläggningsytan med 6 procent mer än på föregående års Corvette Grand Sport.
Till yttermera visso är Z51-versionen försedd med luftintag både i framskärmar och baktill med direktgående luftkanaler för kylning av bromsarna! Hos vissa betraktare har det skapat en viss förvåning att Corvette Stingray har luftintag ”både högt och lågt”, men varje sådant luftintag har en praktisk funktion att fylla! Inget av dem har kommit till bara för att ge en visuell aggressivitet.
NY MOTOR MEN BEPRÖVAD TEKNIK
LT1 är beteckningen på den nya motorn. Det låter inte särdeles nytt. Men det beror på att det nu är tredje gången som Corvette förses med en V8 med den beteckningen. Och trots att grundtekniken är gammal och beprövad, så är det en fullständig nykonstruktion.
Första gången Corvette försågs med en Small Block V8 var 1955. Då var volymen på 265 cu.in. Självklart försedd med stötstänger och 2-ventilssystem. Nya LT1 är också en Small Block men på 376 cu.in. (6,2 liter), utvecklande 450 hk vid 610 Nm. Både block och toppar är i aluminium med centralt placerad kamaxel och variabla ventiltider. Givetvis har motorn direktinsprutning. I Z51-versionen ingår dessutom torrsumpssmörjning.
Detta är den starkaste motor som någonsin funnits i en standardversion av Corvette. Det är också den snabbaste Corvette någonsin med en acceleration 0—60 mph på 3,9 sekunder — och det är den mest bränsleekonomiska Corvette som producerats med en genomsnittsförbrukning på 0,9 lit/mil enligt tillverkaren.
VAD VET VI OM FRAMTIDEN?
Tja, vi vet att Corvette Stingray enbart kommer att tillverkas i den mycket moderna fabriken i Bowling Green i Kentucky. Att produktionen nu förbereds för att kunna starta någon gång efter semestrarna i USA. Det vill säga cirka augusti 2013 och då självklart som 2014 års modell.
Det kan inte uteslutas att någon liten detalj eller teknisk utrustning kommer att justeras under tiden fram tills produktionsstart. Men vi vet också att flera förseriebilar har tillverkats och testkörs i detta nu.
Alldeles säkert kommer modellutbudet dessutom att utökas. Först och främst med en Convertible. Det är sannolikt att den kommer att visas upp i Detroit i januari 2014 och kan gå i produktion tidigast som 2015 års modell.
Samtidigt skall vi vara medvetna att Corvette inte är ensamma på den amerikanska marknaden. Vi vet att Ford har släppt en Shelby GT500 Super Snake på ofattbara 850 hk och att Chrysler har släppt sin dräpare Viper i en ny generation.
Således är hästkraftskriget åter igång med dunder och brak. Till och med Jeep har sedan en tid tillbaka en Grand Cherokee med HEMI-V8 och 470 hk! Klarar 0—60 mph på 4,8 sekunder och fler hästkraftstinna bilar lurar i spiltorna! Vi vet också att Corvette har en trevlig vana att komma med vässade versioner, efter att en ny standardmodell har introducerats.
Så tro inte för en sekund att GM nöjer sig med en Corvette Stingray på 450 hk. I sinom tid kommer det än mer håriga bestar i Corvette-stallet. Var så säker!
Av Jan-Eric C. Olfwenstam
