Måhända var det inte avsikten från början att Jeep Varsity skulle förbli något annat än just en conceptbil. Men faktum är att verkligheten har förändrats på kort tid. I Amerika är nästan halva fordonsförsäljningen numera lätta lastbilar, fördelade på pickups, SUV´s och vans. Det i sin tur har skapat ett intresse hos marknaden (och förnuftigt nog även från myndigheterna) att även personbilar borde byggas kraftigare. I trafiksäkerhetens intresse är det naturligtvis också till gagn med fyrhjulsdrift. General Motors har redan nu 2000 presenterat Pontiac Aztek och Buick Rendezvous som båda är klassas som lätta lastbilar, men som i själva verket är ett mellanting mellan SUV och vanlig personbil. I detta helt nya segment passar faktiskt Jeep Varsity in perfekt!
ALLAKTIVITETSBIL
"Kör vart som helst, gör vad som helst". Så sammanfattar reklampojkarna conceptet Jeep Varsity. Det är en ovanligt lyckad bilmodell med kraftigt framträdande frontparti som omisskännligt visar att det här är en Jeep. Men genom sin sluttande takform står det alldeles klart att Varsity borde klassas som personbil. Förutom det enkla faktum att Varsity tillhör det nya hybridsegmentet, så är den inte uppseendeväckande. Inga överfuturistiska linjer som förpassar den in i drömmarnas värld. Tvärtom står den där stadigt med alla fyra drivande hjulen på marken. Trygg som en typisk Jeep. Jordnära om uttrycket tillåts. Färdig att mångfaldigas redan nästa månad! Varsity är byggd med Grand Cherokee som utgångspunkt och den sannolika tanken har varit att skapa en produktionsbil som vänder sig till i stort sett samma kundkrets som Grand Cherokee, men med en mer personbilsliknande formgivning. Naturligtvis är fronten på Varsity lite mer "vild" i framtoningen, men med en konventionell stötfångare försvinner en del av den råa uppsynen till förmån för kanske än mer praktisk funktion.
EN FINGERVISNING OM PRODUKTION
Jeep Varsity är försedd med modern fyrhjulsdrift som kan vara aktiverad konstant. Men den är i- och urkopplingsbar som på normala terränggående fordon. När den är urkopplad driver Varsity på bakhjulen. Växla till och från fyrhjulsdrift kan göras i vilken hastighet som helst. Som på en riktig terrängbil finns även en växel för 4-låg. Transmissionen är en 4-stegs automatlåda som är elektroniskt styrd och samarbetar med fördelningslådan. En trevlig överraskning är också motorbestyckningen. Visserligen bara en V6-motor på 3,5 liter, men pumpande ut hela 300 hk! 0-97 km/tim klaras på 7,1 sek och toppfarten garanteras till 209 km/tim! Varsity har individuell hjulupphängning runt om med dubbla länkarmar och spiralfjädrar, 19 tumsfälgar används med däckdimensionen P235/55R19. Varsity har självbärande stålkaross och har en ny typ av deformationszoner, kombinerat med skyddande gummipackningar som är aluminiumklädda. Några mått på Jeep Varsity; Hjulbasen mäter 278,3 cm, längden 422,4 cm, bredden 177 cm och höjden 164,7 cm. Markfrigången är 24,1 cm. En möjlig fingervisning om förestående produktion kan vara att det i tillverkarens information står angivet "preliminära specifikationer"! På vanliga conceptbilar talar man vanligtvis om vad som gäller för det utställda exemplaret. När en bilfabrik börjar gardera sig med preliminära uppgifter, då rör det sig nästan alltid om ett fordon som skall börja serietillverkas. I klartext att produktionsmodellen i något eller några avseenden avviker från konceptbilen. Vågar vi chansa på att Varsity finns att köpa från våren 2001 som 2002 års modell?
